Pourquoi 70% de contamination est à prévoir dans la population
Plusieurs pays, dont la France, comptent sur l’immunité de groupe pour stopper la propagation de la maladie. Celle-ci est atteinte quand il y a suffisamment de personnes immunisées dans la population pour que l’épidémie s’éteigne d’elle-même, faute de personnes à contaminer. Nous allons évaluer le seuil à partir duquel l’immunité de groupe s’installe. Il s’agit en fait d’un problème de percolation, cette discipline scientifique qui étudie entre autres la propagation des fluides dans les milieux poreux.
Les personnes sont immunisées soit par un vaccin, malheureusement inexistant pour l’instant, soit parce qu’elles ont attrapé la maladie, soit encore parce qu’elles sont naturellement immunisées. Ce dernier point est une grande inconnue : on ne sait pas combien de personnes sont dans ce cas. Partons du principe que seules les personnes ayant eu la maladie sont immunisées.
Un malade transmet actuellement la maladie à 3,8 personnes en moyenne. Si 50% de la population a déjà eu la maladie, alors un malade rencontrera une fois sur deux une personne immunisée. Il ne pourra donc transmettre la maladie qu’à 1,9 personnes en moyenne. Le taux de propagation diminue. Pour que l’épidémie s’arrête d’elle-même, il faut se rapprocher de 1 : la croissance n’est alors plus exponentielle. Cela nous amène à un taux théorique de 74%. Soyons optimiste et conservons 70%, ce qui correspond à l’estimation haute du ministre Jean-Michel Blanquer.
Tant qu’aucun vaccin n’aura été découvert, il sera impossible que la maladie n’atteigne pas cette limite de contamination. La Chine, la Corée ont certes réussi à rester en dessous, mais elles sont désormais contraintes de prolonger indéfiniment les mesures draconiennes de confinement qu’elles ont mises en place. Pire, elles risquent d’être contaminées à nouveau par l’étranger puisque la pandémie est devenue mondiale. Elles devront donc se couper du monde. Si seulement la Chine avait pris dès le début une telle mesure, en interdisant tous les échanges entre elle et le reste du monde, l’épidémie serait en voie d’être jugulée. Maintenant, c’est trop tard. Et les pays européens, en laissant leurs frontières ouvertes, ont eux-aussi une lourde responsabilité.
Pourquoi les services de santé seront largement dépassés
La population française compte 66 millions de personnes. 70% de contamination, ça fait 46,2 millions de personnes ! Heureusement, tous ne vont pas développer une forme grave. D’après les chiffres, environ 15% nécessitent des soins plus ou moins intensifs, soit presque 7 millions de personnes !
En France, il y a 5000 lits en réanimation et 7364 lits en soins intensifs, soit un total de 12364 lits. Si l’on veut que tout le monde soit hospitalisé, il faut faire tenir ces 7 millions de personnes dans 12000 lits. Si l’on part du principe qu’une personne reste une semaine en soins intensifs, hypothèse optimiste, il faudrait plus d’une dizaine d’années pour y arriver. Il faudrait donc maintenir les mesures actuelles de confinement pendant 10 ans, si tant est qu’elles soient efficaces. 10 ans en télétravail, 10 ans de commerces fermés, 10 ans d’école par correspondance. C’est évidemment impossible.
En réalité, l’épidémie va se dérouler en quelques mois et les services de santé seront complètement dépassés. Les gens resteront à leur domicile et ne seront pas soignés. Pour la plupart, ça se passera bien : soit ils n’auront aucun symptôme, ou bien ce sera un rhume, ou bien une grosse grippe. Mais dans 15% des cas, la maladie va s’aggraver. Ces patients ne recevant pas de soins, il faut s’attendre à un taux de létalité supérieur aux 2% actuellement retenu : ce sera plutôt entre 5% et 10%. 66 millions d’habitants fois 70% fois 5%, ça fait 2,3 millions de morts. On est largement au-dessus de la grippe saisonnière.
Ces chiffres donnent des ordres de grandeur de la gravité de l’épidémie. Ils sont fondés sur des chiffres qui ne sont pas eux-mêmes précisément définis. Seule inconnue et seul espoir : que le nombre de personnes qui n’ont aucun symptôme ou qui sont naturellement insensibles au virus soit élevé. Mathématiquement, ça ferait diminuer le taux de létalité et accélérerait l’apparition de l’immunité de groupe.